Teste orsószerű, oldalról kevéssé lapított. Feje nagy, orra tompa és rövid,
nem éri el a szem átmérőjének kétszeresét. Szája nagy és csúcsba nyíló,
fogai erős ragadozófogak.
Felső állkapcsa eléri a szem hátsó szélének vonalát, vagy túlnyúlik azon.
Hátúszójában 9-11, farkalatti úszójában 7-9 elágazó sugár van.
Hát- és farokúszója között kicsiny zsírúszót visel,
farokúszójának széle kevéssé beöblösödő. Pikkelyei aprók,
számuk az oldalvonalon 115-130.
Hátát, oldalát,
esetleg úszóit világos udvarral körülvett fekete
és rendszerint piros pettyek is díszítik.
A fiatalok testoldalán az ezüstös alapszínnél kissé sötétebb,
nagy foltok is láthatók. Alkalmas élőhelyen több kilós testtömeget is elérhet,
de természetes vizeinkben ritkán akadnak 30 centinél nagyobb példányok.